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Manuel ´El Chino Hidalgo´, pelotero cubano de los años 50s considerado dentro de

Manuel ´El Chino Hidalgo´, pelotero cubano de los años 50s considerado dentro del béisbol profesional cubano como el mejor fildeador de roletazos lentos por la media luna, en toda la historia de la pelota cubana.

Manuel Hidalgo. Fue un jugador cubano de béisbol, con desempeño en Ligas Menores, fue jugador del Almendares, fundador del Havana Cubans.
Nac el 30 de septiembre de 1918 en Victoria de Las Tunas, en la antigua provincia de Oriente, ubicada en la región oriental de Cuba.

Se inició en el deporte de las bolas y los strikes, con el Club La Lechera de Bayamo en la región oriental.

En 1940 juega en el béisbol amateur en la Unión Atlética Amateur de Cuba. con el Fortuna Sports Club, club que ese año es segundo detrás del Hershey Sports Club.

En Cuba
Es considerado dentro del béisbol profesional cubano como el mejor fildeador de roletazos lentos por la media luna, en toda la historia de la pelota cubana.

Debutó en el béisbol profesional con el Habana en la temporada 1940-1941, bajo la dirección de Miguel Angel González, donde acudió siete veces al bate sin conectar de hit. El dominicano Horacio Martínez era el torpedero regular de los Leones.

La temporada siguiente (1941-1942), no participó en la competencia, pero en 1942-1943 se unió al Cienfuegos, terminando la campaña con el Almendares, finalizando con 130 de average, producto de 12 hits en 100 turnos al bate.

En 1943-1944 volvió a vestir el uniforme del Almendares, terminando con promedio de 293, pasando posteriormente al Habana en 1944-1945 y 1945-1946, bateando para promedio ofensivo de 264 y 288 respectivamente.

Participó con el Oriente de la Federación Nacional en la serie de 1946-1947, el primer torneo completo comandado por Fermín Guerra, acumulando average de 294, con 48 hits en 163 veces al bate, incluyendo nueve dobles, cuatro triples y 26 carreras impulsadas.

Regresó con los Rojos en 1947-1948, no dejó de jugar para ellos hasta la serie 1951-1952. En 1952-1953 no participó en la justa, regresando con los Elefantes de Cienfuegos en 1953-1954 y 1954-1955.

Durante los trece años en la Liga Profesional Cubana de Béisbol, participó en 462 encuentros y en 1641 turnos, bateó para 244, con 401 hits, 189 anotadas, 54 dobles, 16 triples, 10 cuadrangulares, 170 impulsadas y 24 bases robadas.

Ligas Menores
En 1945 juega pare el Williamsport Grays en la Liga del Este en Estados Unidos, equipo filial de los Senadores de Washington, con categoría A, allí participó en 135 juegos, con 543 veces al bate, conecta 161 hits, de ellos 38 dobles, 11 triples y cuatro jonrones, logra promedio de 297 de average.

En 1946 juega para los Havana Cubans de la Liga Internacional de La Florida, con categoría C, donde interviene en 121 juegos con 508 veces al bate, conecta 162 hits, de ellos 23 dobles, 12 triples y cuatro jonrones y promedio de 319. Este año es seleccionado el jugador más valioso.

En 1947 se mantiene con el Havana Cubans, donde participa en 150, con 625 veces al bate, conecta 200 hits, de ellos 37 dobles, siete triples y siete jonrones, con promedio de 320. Nuevamente es seleccionado el jugador más valioso

En 1948 lo hace para el Buffalo Bisons, también en la Liga Internacional de La Florida, sucursal de los tigres de Detroit, allí interviene en 69 juegos, con 177 veces al bate, conecta 34, dos dobles, dos triples y tres jonrones, logra promedio de 192.

En 1949 juega de nuevo para los Havana Cubans, donde inteviene en 146 juegos con 568 veces al bate, conecta 177 hits, de ellos, 28 dobles, cinco triples y 12 jonrones para un promedio de 312 de average.

En 1950 se mantiene con el Havana Cubans, donde participa en 150 juegos, comparece en 603 turnos al bate, conecta 188 hits, de ellos, 28 dobles, seis triples y ocho jonrones, con promedio de 312 de average.

En 1951 juega para el Portsmouth Cubs en la Liga de Piedmont, con categoría C, interviene en 138 juegos, comparece 534 veces al bate, conecta 140 hits, de ellos 19 dobles, siete triples, seis jonrones, promedia para 262 de average.

En 1952 juega con dos equipos, el Havana Cubans y el St. Petersburg, en los cuales, interviene en 136 juegos, con 542 veces al bate, conecta 129 hits, 18 dobles, dos triples y tres jonrones, termina con peromedio de 238.

En 1953 juega nuevamente para el Havana Cubans, donde participa en 39 juegos, con 149 veces al bate, batea 45 hits, 10 dobles, tres triples y cinco jonrones con promedio de 302.

En 1954 juega para el Tampa Smokers en la propia liga, ahora interviene en nueve juegos, mientras que en cuba lo hace para el Cienfuegos.

Es considerado uno de los mejores jugadores de los Havana Cubans, encabeza las anotadas con 429, los hits con 772, los dobles con 126, los cuadrangulares con 36, las impulsadas con 351 y el promedio con .315; mientras, es segundo en bases robadas con 64, tercero en triples con 33, segundo en veces al bate con 2453 y tercero en juegos con 644.

En las 10 temporadas en Ligas Menores, participó en 1093 juegos con 4299 vaces al bate, conectó 1236 hits, de ellos 203 dobles, 55 triples, 52 jonrones, logró promedio de 288 de average.

Serie del Caribe
Participó en la Serie del Caribe de 1951 y 1952 con el uniforme del Habana, celebradas en Venezuela y Panamá, con victorias para el Santurce de Puerto Rico con récord de 5-1 y el Habana de Cuba con marca de 5-0.

En la primera de las series, fue una vez al bate sin hit y en la segunda promedió 333 con dos imparables en seis oportunidades.

También jugó para el Balboa de Panamá y para el Licey de la República Dominicana, contribuyendo además con al bate con 278 de average.

Anécdotas
En una entrevista realizada en Por Ángel Torres en 1977, expresaba sobre algunos recuerdos del pasado;

«Esto nunca lo comento con nadie, pero el peor recuerdo en el béisbol y con los Havana Cubans se produjo en 1947, cuando varios equipos de las Grandes Ligas visitaron Cuba».
«Nos enfrentamos en un partido de exhibición a los Dodgers de Brooklyn, no recuerdo la fecha y Conrado Marrero perdió el encuentro 1-0 por culpa de un error que cometí en la primera entrada sobre un roletazo del Duke Snider con dos outs, que provocó la única anotación del juego».
«Vaya por todos los desafíos que salvaste con tu guante».
le contesté a modo de consuelo.

Y él demostrando profesionalismo a toda prueba, agregó:

«Bueno en ese mismo encuentro ayudé a Marrero con dos o tres buenos fildeos».
Las novenas que visitaron ese año la ahora Isla esclava, fueron los Bravos de Boston, Yanquis de Nueva York, Dodgers y su sucursal Reales de Montreal con Jackie Robinson a la cabeza. En uno de los partidos contra Montreal, Hidalgo disparó un cuadrangular.

Muerte
Fallece 15 de enero de 2010 en Miami, La Florida, Estados Unidos.
Rey González

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